Правы были те люди, которые перед началом главной игры всего первого круга чемпионата Европы твердили о том, что травма Фабио Каннаваро аукнется итальянцам уже в первой игре. Без своего многолетнего капитана и орденоносца действующие чемпионы мира были низвергнуты симпатичной и задорной голландской сборной. Нидерланды — Италия 3:0
Голы: ван Нистелрой, 26; Снейдер, 31; ван Бронкхорст, 79
Голландия: ван дер Сар – Ойер, Буларуз (Хейтинга, 77), Матейсен, ван Бронкхорст – Де Йонг, Энгелаар – Кюйт (Афеллай, 80), ван дер Ваарт, Снейдер – ван Нистелрой (ван Перси, 71).
Италия: Буффон - Пануччи (Гроссо, 55), Бардзальи, Матерацци, Дзамбротта – Амброзини, Пирло, Гаттузо – Каморанези (Кассано, 75), Тони, Ди Натале (Дель Пьеро, 62).
Перед игрой с базы Голландии доносились тревожные новости об очередной травме Ван Дер Ваарта и ссоры между Ван Перси и Снейдером. Победителем из дуэли вышел Ван Перси, а Снейдер с синяками под глазами отправился в местный госпиталь для небольшой корректировки своей внешности. Такие события не могли не пугать болельщиков сборной Голландии, ожидавших яркой и стремительной игры со стороны своих подопечных.
«Оранжевые» за счёт большей концентрации сил в середине поля (Ван Бастен насытил сердцевину Энгелааром, Де Йонгом и Ван Дер Ваартом) сразу подавили итальянцев и завладели инициативой и преимуществом. Дженнаро Гаттузо, окружённый соперниками, дважды имел все шансы получить жёлтую карточку за грубую игру против «оранжевых».
Вызвавшийся пробивать штрафной Снейдер попал в спину своего правого защитника Оойера. Тем не менее, итальянцы продолжали отсиживаться у своих ворот, а полузащитники Голландии всё искали момент для одного точного паса на ход Ван Нистелрою и дождались его на 12-й минуте. Дирк Кёйт вывел форварда мадридского «Реала» на ударную позицию, но, даже обыграв Буффона, Рууд момент загубил, очень далеко отпустив от себя мяч. Временное затишье голландцев закончилось спустя 15-ть минут. Чемпионам мира во главе с Буффоном удалось накрыть первую волну атаки «оранжевых», но никто из итальянцев не был на подборе мяча, тогда как Матейсен из пределов штрафной мощно ударил в сторону ворот «скуадры адзурры». Добивавший мяч Ван Нистелрой, как казалось первым взглядом, находился в положении вне игры, но по новым директивам ФИФА, игрок, находящийся за лицевой линией (а в данном случае после неудачного единоборства на газоне за воротами лежал Пануччи), считается крайним защитником.
Следовательно, Ван Нистелрой забивал мяч по правилам. В перерыве были проверены ещё раз нововведения, и решение Фрёйдфельдта оказалось на проверку верным. Все свои силы итальянцы потратили на споры с арбитром. Через 4 минуты голландцы провели классическую контратаку по направлению Ван Бронкхорст – Кёйт и Снейдер. Ван Бронкхорст длинным пасом перевёл мяч на правый фланг атаки, откуда Кёйт головой вывел на удар Снейдера. Хавбек «Реала» первым касанием послал мяч в ближний угол ворот Буффона.
Перед самым отдыхом Ван Нистелрой мог снять все вопросы о победителе матча, но при выходе один на один равных Буффону просто не было.
После отдыха итальянцы активизировались. Разговор в раздевалке с Донадони подействовал на «адзурри». Дзамбротта стал меняться флангами с Бардзальи. Временами новичок «Милана» доходил до штрафной Ван Дер Сара, а в целом изменения тренерского штаба сборной коснулись кадрового состава и тактической составляющей.
Донадони, понимая свою капитуляцию в первом тайме, в первую очередь убрал с поля медленного Матерацци. В центр обороны встал Гроссо, который способен удачно подключаться к атакам. Вскоре на поле появился лучший бомбардир Серии A Дель Пьеро, заменивший полуактивного Ди Натале. В первые 10-ть минут Дель Пьеро нанёс два удара в створ, но было видно, что Алексу нужен был свежий партнёр. Тони к тому моменту уже набегался так, что еле волочил ноги по полю.
Но убрать Луку означало для Донадони крах надежд на выигрыш борьбы на втором этаже. Кассано сменил Каморанези и через некоторое время обе надежды синьора Роберто могли принести ему одно очко, но в первом случае Гроссо завершил свой забег ударом по Ван Дер Сару, а во втором даже фантастический голкипер «МЮ» не смог бы помочь своей сборной, попади Тони по воротам. А затем наступила развязка. Пирло бил со штрафного по центру по идеальной траектории, но Ван Дер Сар непостижимым образом мяч отразил и начал, тем самым, ответную атаку. Кёйт, Ван Дер Ваарт и Снейдер наскоком вышли к воротам Буффона и Джи Джи даже удалось отразить удар в створ от Кёйта, но правый полузащитник «Ливерпуля» не выпал из игры и сделал отличный навес в центр штрафной, где Ван Бронкхорст расстрелял головой ворота Буффона с четырёх метров.
В последние минуты «оранжевые» были ближе к тому, чтобы забить 4-5-й гол, нежели чем итальянцы. Теперь ситуация в «группе смерти» выглядит и вовсе запутанной. Поединок последнего тура между Францией и Италией превращается в битву года.
Валерий Карапетян
