– Как вас в 11 лет в отыскал "Локомотив"?
– Это – сказка! Весной 2000-го "Кока-Кола" организовала в России детский турнир. Главный приз – поездка на чемпионат Европы. Востроухов собрал в Каменске мальчишек, назвал команду "Удача". Мы отправились в Екатеринбург на региональный отбор. Заняли первое место, пробились в финал, который проходил в Бронницах. Выиграли!
До вылета в Роттердам успели провести товарищеский матч со сверстниками из "Локомотива", которых тренировал Равиль Салехов. Сгоняли 3:3, и он предложил в июле переехать в интернат, который выстроили в Черкизове.
– Летом 2008-го в матче на Кубок в Липецке с вами случился странный эпизод, о котором мне рассказал Гуренко: "Десять минут отыграли – и Смольников с места двинуться не может. У команды вопрос: он что, плохо тренируется? Не режимит? Но я понял, в чем проблема. Парень так настраивался на игру, что в организме произошел сбой. Отказали все органы…"
– Такое бывает, когда долго не играешь. Наконец получаешь шанс, и от бешеного желания себя проявить все делаешь невпопад. Носишься бестолково, суетишься, тратишь силы. А когда действительно надо совершить рывок, выясняется, что сдулся, как шарик. На морально-волевых я дотянул до перерыва, Рахимов заменил. Больше при нем на поле не появлялся. Впрочем, кроме себя, винить некого.
– Вы перешли в "Краснодар" летом 2012-го. А могли на полгода раньше?
– Да. Назвал руководству свои условия – их сочли завышенными. Ну и ладно, остался в "Ростове". Правда, в контракте была указана сумма отступных (2 миллиона евро, – прим.). Летом "Краснодар" воспользовался этим пунктом. Причем сами зарплату подняли.
– Больше, чем зимой?
– Гораздо! У меня был выбор – "Краснодар" или другой клуб.
– ЦСКА?
– Да, встречался в Москве со Слуцким. Хорошо поговорили. Он четко разложил по полочкам мои футбольные достоинства и недостатки. "Игорь, все в твоих руках. Шанс будет – не один матч, а цикл". Леонид Викторович был убедителен, и мне хотелось воскликнуть: "Согласен!" Но решил с ответом не торопиться, тщательно все обдумать, посоветоваться с женой.
– У вас приключился занятный диалог с Черчесовым.
– Я в двух матчах подряд забивал "Динамо" победные голы. На "Петровском" Станислав Саламович, завидев меня, произнес с усмешкой: "Уже от полуфабрикатов голы получаем". После матча в Химках пересеклись, когда он заглянул на тренировку сборной. Дождался меня возле поля: "Гробишь нас регулярно. Воспитал на свою голову…"
– Какие еще тренерские фразы отложились в памяти?
– Балахнин, если у игрока что-то не клеилось, говорил: "Э-э, коряга!" – с упором на мягкую "г". А Семину, например, тяжело даются иностранные фамилии. Помню установку перед матчем с "Аланией": "Слева у них играет румын, справа – болгарин…"
В разгар чемпионата мира-2010 была забавная история. Юрий Палыч делился впечатлениями о футболистах сборной Германии. Если на Ламе и Мюллере не споткнулся, то выговорить Швайнштайгер или Мертесакер никак не мог. Алиев сидел сзади, угорал. А я-то – в первом ряду, напротив Семина. Сдержался.
– Кто-то из ветеранов "Зенита" вас недавно похвалил: "Никакого намека на вальяжность, самоуспокоенность, звездняк…"
– Да какой звездняк?! В "Зените" люди столько трофеев уже выиграли – и ни у кого нет короны на голове. А у меня откуда? Нужно дальше пахать. Я слишком долго шел к успеху не для того, чтоб в одночасье все потерять.
