Свое первое интервью в качестве игрока «Анжи» официальному сайту махачкалинцев дал новичок команды Алексей Ионов.— Вся футбольная Россия хорошо знает игрока Алексея Ионова. А начать хотелось бы с того, как вообще Алексей пришел в футбол.
— Мне было лет 5, когда брат привёл меня в секцию. Он сам занимался тогда футболом. Мне понравилось, а брат впоследствии отошел от футбола. Моей первой школой стал «Зенит». Тогда я познакомился с Мишей Кержаковым, он, правда, на пару лет старше.
— Кстати, Михаил говорил, что вы знакомы лет 20.
— Да, мы родом из одного города.
— Мальчишки с разными намерениями идут в футбольную школу. Кто-то просто хочет попинать мяч, другие же мечтают стать большими футболистами.
— У меня второй вариант, я очень хотел стать профессиональным игроком.
— А когда вы поняли, что это случится?
— Трудно сказать. Ещё до первого контракта, когда жил в интернате, пожалуй.
— Журналисты любят спрашивать, на что игрок потратил свою первую зарплату.
— Я даже не помню. Это было очень давно…
— Первой большой мечтой был, наверное, «Зенит»?
— Да, мы все тогда мечтали об этом.
— Добираться далеко было от дома до школы?
— Далеко, поэтому я жил и учился в спортивном интернате. Первое время сильно скучал по родным, а потом постепенно привык… Обрел там множество друзей. А родители приезжали на выходных, смотрели на наши игры.
Так прошло 6 лет, а потом я перешёл в дубль «Зенита», провел там около года.
— Когда вы впервые услышали о футбольной команде «Анжи»?
— Давно. Команда известная.
— Сколько раз выходили на поле против дагестанской команды?
— Сейчас точно не вспомню. Кажется, это был выездной матч в Махачкале. А может, кубковая игра.
— Ваш лучший сезон?
— Пожалуй, вот этот, завершившийся, в составе «Кубани».
— А лучший город?
— Трудно ответить…
— Не Санкт-Петербург?
— Точно не Санкт-Петербург. За время, проведенное в Краснодаре, очень полюбил его, и он мне стал ближе, чем Петербург.
— Кумир у вас был?
— Они у меня постоянно менялись. А первый — Роналду. Всегда нравились его дриблинг, скорость, владение мячом. Потом пришло новое поколение хороших игроков. Разумеется, я и сейчас смотрю матчи Лиги чемпионов, наблюдаю в деле звёзд «Барселоны», «Реала», Манчестер Юнайтед», но конкретного кумира нет.
— А для мальчишек с вашего двора кумир — Алексей Ионов?
— Думаю, нет. Мне ещё работать и работать, чтобы стать для кого-то кумиром. Хотя узнают и в Петербурге, и в Краснодаре, подходят, просят автограф. Но чтобы вырасти в большую звезду, нужно ещё многое сделать.
