Вернидуб - человек из числа тех, что перешли к тренерской деятельности после весьма добротной карьеры игрока. Начинал он играть в том же городе, где и родился - в Житомире Украинской ССР. В 1983 году он впервые сыграл на профессиональном уровне, выйдя на поле за местный "Спартак" во второй лиге. Дальше его послужной список пополняли выступления за "Колос", "Днепр", "Прикарпатье" и запорожский "Металлург". В 1993 году Юрий уехал в соревновавшийся в рамках второй Бундеслиги "Кемницер", но спустя год он вернулся в Украину, чтобы помогать запорожскому "Торпедо" в высшей лиге.
Интересно, что практически всю свою карьеру Вернидуб провел в родной стране, но больше всего матчей сыграл в составе "Зенита", в которой он перебрался в 1997 году. Причем тогда питерский клуб был далек от своей нынешнего вида и благосостояния. О трофеях и еврокубках в Санкт-Петербурге в то время лишь мечтали. С приходом украинца "питерцы" стали выступать заметно лучше. Вернидуб по-настоящему качественно исполнял уже почти забытую сейчас роль либеро, мог при необходимости сыграть классического центрального защитника и даже опорника, а также был одним из штатных пенальтистов команды.
Вскоре после переезда в город на Неве Вернидуб получил капитанскую повязку. Его лидерские качества покорили тогдашнего тренера "Зенита" Анатолия Бышовца. Именно Вернидуб был капитаном в финале Кубка России в 1999 году, в котором питерский клуб обыграл со счетом 3:1 московское "Динамо". Тот матч стал историческим, поскольку "Зенит" завоевал свой первый трофей после распада СССР. Спустя годы Юрий с теплотой рассказывал, что самые яркие эмоции остались как раз после той победы.
Закончить карьеру игрока Вернидуба вынудила травма колена. В 34 года украинец принял решение перейти на работу тренером. Долгое время - до осени 2009 года - он трудился на благо запорожского "Металлурга". В течение месяца в 2007 году Юрий Николаевич даже был исполняющим обязанности главного. Полноценную же деятельность в статусе наставника команды он начал в конце 2011 года. Тогда его пригласила к себе "Заря", в которой он в итоге проработал до мая 2019 года.
За семь с половиной лет в Луганске Вернидуб добился достаточно больших высот. При нем команда впервые в своей истории вышла в финал Кубка Украины, выиграла бронзовые медали чемпионата Украины, то есть была лучшей после "Динамо" и "Шахтера", а также стабильно пробивалась в еврокубки. В 2016 и 2018 Юрий Николаевич признавался тренером года в Украине. Странно, что при всех его успехах ни в Киеве, ни в Донецке на него не обращали внимания.
Зато обратили в Солигорске, а затем и в Тирасполе. И в Белоруссии, и в Молдавии Вернидуб за сезон брал чемпионство. Причем если в случае с "Шерифом" успех выглядит ожидаемым, то в случае с "Шахтером" из Солигорска победа в чемпионате Белоруссии стала сенсацией. Впрочем, в молдавском клубе Юрий Николаевич удивляет игрой на европейской арене. Победы над донецким "Шахтером" и "Реалом" - чистый кайф, но ведь была еще и выдающаяся квалификация. "Шериф" начал ее с самого первого раунда, прошел "Теуту", "Алашкерт", "Црвена Звезда" и "Динамо" из Загреба, пропустив в восьми матчах лишь дважды.
Конечно, важная деталь, что в составе молдавского клуба практически нет молдаван. Но это лишь подчеркивает справедливость суждения тренера. Вернидуб без тени сомнений заявляет, что ограничения по количеству легионеров - зло. "Лимит не принесет пользу ни одному чемпионату – Молдовы, России, Украины, Казахстана. Если мы хотим выступать на групповых стадиях Лиги чемпионов, то нужно отказаться от лимита" - говорил Юрий Николаевич после победы над "Шахтером" две недели назад.
Вернидубу предлагали работу в России, но с 2014 года отношение украинца к России резко ухудшилось, а потому все варианты возглавить клуб РПЛ он отметает. В ноябре 2019 года тренер заявлял:
"Никогда не смотрел в ту сторону с того момента, когда у нас все случилось. Я один раз и навсегда сказал: "В ту сторону больше не смотрю". Пока все это происходит – никогда. Здесь не должен стоять приоритет материальной стороны – денег. Прежде всего — твоя совесть, твое видение этой ситуации и патриотизм. В Россию не поеду никогда и ни за какие деньги".
Деньги действительно никогда не были приоритетом для Вернидуба. В "Шерифе", к примеру, он зарабатывает меньше, чем в "Заре". В Тирасполь Юрий Николаевич переезжал с другой целью - попробовать себя в Лиге Чемпионов. Понятно, что позади только треть группового этапа, но уже сейчас можно сказать тренер себя не просто попробовал, но и отлично проявил. Он обыграл "Шахтер", который тратит на зарплату Де Дзерби в разы больше. Он обыграл "Реал", которому в свое время продал из "Зари" Андрея Лунина. Конечно, успех клуба из Тирасполя промежуточный. Впереди еще 4 тура, после которых "Шериф" вполне может опуститься на последнее место. Но прямо сейчас команда Вернидуба сильнее всех в своей группе, и наблюдать за тем, что она творит - чистое удовольствие.
Фото: ФК "Зенит", ФК "Заря"
